68 anni con il singhiozzo

Dopo avervi deliziato con delle strane notizie attuali, Il dottor StranoWeb rivolge di nuovo la sua attenzione su argomenti che farebbero invidia a riviste come Focus (vedi Mike, il pollo senza testa e Sam, il cane più brutto del mondo). Questa volta il nostro protagonista non è un animale, ma un nostro saltuario e fastidioso ospite, il singhiozzo, in questo caso responsabile di un evento da Guinness dei Primati. Leggete di seguito l'assurda storia di oggi.
Forse avete mangiato troppo in fretta. Oppure avete bevuto una bevanda gassata che sta evaporando nel vostro stomaco. Per uno qualsiasi di questi motivi, all'improvviso vi ritrovate con una sensazione di singulto ogni volta che inalate aria respirando. Congratulazioni, vi è venuto il singhiozzo!
Il singhiozzo è il risultato dell'irritazione del muscolo diaframmatico che separa la vostra cassa toracica dall'addome, ed è in parte responsabile dell'espansione dei vostri polmoni. Quando inspirate, il diaframma si apre allungandosi attraverso il vostro torace, quindi si rilassa quando espirate. Quando è irritato, il muscolo soffre di spasmi improvvisi, o singhiozzi, che generalmente durano solo pochi minuti. Qualunque "sessione" di durata superiore a 24 ore ed oltre, dovrebbe essere studiata da un medico, in quanto potrebbe essere sintomo di una malattia di fondo che necessiterebbe di una particolare attenzione.
Ma come vi liberate del singhiozzo? Tutti hanno un proprio metodo, dal prendere uno spavento all'ingoiare un cucchiaio di zucchero al bere dell'acqua turandosi il naso. Ma queste cure funzionano? Curiosamente, gli scienziati affermano che alcune di esse sono efficaci nell'interrompere lo spasmo muscolare, ma non funzionano su tutti i soggetti. Quindi, ciò che funziona per qualcuno potrebbe non avere effetto su qualcun altro.
Prendete ad esempio il povero Charles Osborne, un cittadino statunitense di Anthon, nell'Iowa. Nato nel 1894, Osborne aveva 28 anni di età quando un giorno, sollevando un maiale per cercare di misurarlo ad occhio (probabilmente espandendo troppo il proprio diaframma) prima di macellarlo, iniziò ad avere il singhiozzo. Questo accadde nel 1922, ma il singhiozzo gli durò per ben 68 anni, senza riuscire a trovare una cura efficace!
All'inizio gli spasmi raggiunsero la frequenza di 40 al minuto; in età più avanzata si ridussero a circa 20 al minuto, durante i quali Osborne manifestava sempre il timore di perdere la propria dentiera a causa degli spasmi. Ma questi non ebbero alcun effetto significativo. Osborne si è sposato due volte, ha avuto otto figli ed è morto nel 1991, all'età di 97 anni, curiosamente un anno dopo la misteriosa scomparsa del suo singhiozzo. Fino ad allora si ritiene che abbia avuto 430 milioni di spasmi.