QR Codes, che passione!

Alcuni giorni fa sul portale PocketPCItalia.com ho avuto modo di parlare di QuickMark, un'applicazione freeware che consente ai dispositivi basati su Windows Mobile (quindi Pocket PC e smartphone) di trasformarsi in piccoli scanner per la lettura di quei curiosi codici a barre quadrati che prendono il nome di codici QR, o QR Codes.
Questi codici sono di fatto dei veri e propri codici a barre, come quelli che trovate sulle confezioni di qualunque prodotto che passi per un magazzino, ma bidimensionali e possono contenere dati di varia natura. Al momento il loro utilizzo è molto diffuso soltanto in Asia, specialmente dietro impulso del Giappone, dove il fatto che numerosi modelli di telefoni offrano in dotazione un'applicazione come QuickMark ha favorito la nascita di una vera e propria moda.
Scansionare un codice QR (che sta per QuickMark) vuol dire poter memorizzare varie informazioni da portare sempre con sé evitando di digitarle direttamente sul terminale, con un grande risparmio di tempo e di fatica. Non è un caso, infatti, che in Giappone sempre più inserzioni pubblicitarie sulle riviste rechino un codice QR a corredo, così da permettere agli interessati di "appuntarsi" il nome del prodotto sul telefono con una semplice inquadratura della fotocamera.
Oltre a questo, si sta diffondendo l'uso dei QR Codes come sostitutivi dei biglietti da visita o dei bigliettini Post-it per appuntare indirizzi, numeri di telefono e siti web.
Abbiamo visto come per scansionare un codice QR occorra il software QuickMark, che è disponibile gratuitamente per numerosi modelli di telefoni cellulari, smartphone e palmari, compresi molti telefoni Nokia, smartphone e PDA-Phone. Trattandosi di una tecnologia che utilizza delle API proprietarie a basso livello non rende questo software universale, quindi su molti modelli non esplicitamente supportati l'applicazione non funziona affatto.
Per creare invece il vostro codice QR personale non dovete far altro che collegarvi sul sito di Dopod, il brand asiatico del produttore taiwanese di dispositivi Windows Mobile HTC, che ha messo a disposizione degli utenti un semplice generatore online di codici QR, come quello che trovate qui sotto.
Buon divertimento!

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Il primo compleanno di Adriano

Fino ad un anno fa non sapevo cosa volesse dire provare questo tipo di amore, finché è arrivato il piccolo Adriano a riempire la nostra casa ed i nostri cuori con tutta la sua gioia, la sua vivacità, la sua intelligenza, la sua dolcezza, la sua simpatia e la sua personalità.
Buon primo compleanno, piccolo Adriano!

Post scriptum: Credo che un fatto simile non sia successo a nessun altro al mondo. Esattamente un anno ed un giorno fa, ovvero la notte prima del parto di mia moglie, con un tempismo perfetto mi hanno rubato la macchina (la mia amata Volkswagen Golf IV blu) parcheggiata sotto casa. La rituale "corsa all'ospedale" è dunque avvenuta su un'auto sostitutiva che per fortuna la mia polizza assicurativa prevedeva.
Un giorno da ricordare sotto molti aspetti, non c'è che dire!

Aggiornamento 27/02/2007: La festa di Adriano è andata molto bene. Visto che qualcuno l'ha richiesta, pubblico qui di seguito anche una foto del festeggiato scattata proprio il giorno del suo compleanno. Ormai è diventato proprio un ometto!

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Arrotino 2.0 (donne è arrivato l')

Questa mattina sotto casa mia è passato l'arrotino emettendo l'inconfondibile richiamo dall'altoparlante montato sulla sua automobile, una Nuova Fiat Punto (Grande Punto) rossa:

È arrivato l'arrotino.
Arrota coltelli, forbici, forbicine, forbici da seta, coltelli da prosciutto!
Donne è arrivato l'arrotino e l'ombrellaio; aggiustiamo gli ombrelli.
Ripariamo cucine a GASSE: abbiamo i pezzi di ricambio per le cucine a GASSE.
Se avete perdite di GASSE noi le aggiustiamo, se la cucina fa fumo noi togliamo il fumo della vostra cucina a GASSE.

Visto il successo, anche internazionale, riscosso da chi svolge questo antico mestiere, ho fotografato l'arrotino in Punto rossa. La freccia gialla ne indica appunto l'automobile.

Questo mi ha ricordato che era tanto tempo che non sentivo più il richiamo dell'arrotino e che era tanto tempo che non scrivevo nulla su questo artigiano, nonostante avessi a suo tempo condotto in ben due puntate la prima inchiesta giornalistica seria sull'arrotino.
Le due puntate dell'inchiesta sono intitolate rispettivamente "Donne, è arrivato l'arrotino!" e "Donne, è arrivato l'arrotino e l'ombrellaio!". Se le avete perse vi invito a leggerle: imparerete molte cose.

Nel frattempo la mia inchiesta si è arenata, ma mi ha fatto sorridere particolarmente la recente scoperta del primo arrotino telematico, tale Alessandro Lorenzi da Piacenza detto "Gambòn" che, essendo un arrotino originario della Val Rendena (dunque arrotino DOC), ha giustamente registrato a proprio nome il dominio www.arrotino.com.
Che si tratti del primo esempio di "Arrotino 2.0"?

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The five things I miss about the United States

Qualche tempo fa il mio amico Gianluca Pezzi mi ha coinvolto in un meme dal titolo "Le 5 cose che mi mancano degli Stati Uniti" che ha suscitato in me parecchi ricordi piacevoli legati alla mia lunga permanenza negli USA.
Dato il carattere vagamente internazionale di questo post, ho deciso di scriverlo in inglese. Non me ne vogliano i miei lettori abituali.

Having been pretty much of a resident for no less than a couple of years, almost settled down as a husband-to-be (that actually never was, at least not in the States), I had the chance to experience some of the treats that living in the US brought along (probably the most superficial ones) and that I sincerely miss for being an "Italian living in Italy".
So, as my friend Gianluca pointed out, there are many little things to love about America.
Here I am mentioning just a few of them:

South Park

T.G.I. Friday's

Sales people in stores being generally friendly and helpful

The Pillsbury Doughboy

Saint Paddy's Day

Now, I think I don't personally know anyone who may be able to share memories like this, as I don't know anyone who has spent enough time in the United States for capturing the flavor and the mood of a place so peculiar in a simple look, location or object, so I'm definitely not passing this meme along to someone specific.
But I do believe there may be other people who can share similar memories about the States, so I am inviting those who are willing to take this meme into notice to share their memories on their own blogs and to comment here to let me know they did (maybe Deirdré or Shelley would like to be the first ones to comply?). Anyway, a link back would be granted to all.
The only rule of this meme, stated by Gianluca itself, is not to write about specific important places of interest, because it would be too easy to write about stuff like the Golden Gate bridge or the Statue of Liberty for instance.

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Notizie strane del 1999

Dato il successo dei fatti curiosi e di cronaca nera del 1997 che ho riportato lo scorso ottobre, ve ne propongo alcuni risalenti al 1999.
Anche in questo caso le fonti delle notizie sono (in ordine sparso) The Times, Süddeutsche Zeitung, Abendzeitung, La Repubblica, The Indipendent, The Guardian, TZ München, Die Taz, Ansa, The Star.

25 giugno 1999 - Una linea telefonica sovraccarica ha impedito che un condannato a morte venisse graziato. È avvenuto a Manila. All'ultimissimo momento il Presidente Estrade voleva graziare il 51enne Eduardo Agbayani, colpevole di aver violentato la propria figlia (delitto che nelle Filippine è punito con la morte) ma, poiché il telefono risultava continuamente occupato, la "grazia" è giunta troppo tardi.

24 agosto 1999 - Passeggera in coma intrappolata per quattro ore in un vagone delle ferrovie inglesi. La signorina Susan Kelly, che soffre di diabete, stava tornando in treno dal lavoro quando, a causa della sua malattia, è caduta in stato di semincoscienza. Il vagone è stato poi immesso in un binario morto e le porte chiuse dall'esterno, senza che il personale si prendesse la pena di controllare se fosse vuoto. "È stato traumatizzante" ha detto Miss Kelly. "Non potevo muovermi ma sapevo quel che stava succedendo. Avrei potuto rimetterci le penne...". La direzione delle ferrovie inglesi si è scusata ufficialmente con lei.

25 agosto 1999 - A Oxford Street, nel pieno centro di Londra, una donna è stata "pugnalata" con una siringa sporca di sangue da una ragazzina dall'aspetto di zingara. La vittima, la trentaquattrenne Koula Kantou, ha dichiarato che l'anno prossimo intendeva sposarsi, ma che ora dovrà attendere i risultati dell'analisi del sangue. "È terribile", ha detto. "E se la siringa era infetta?" Secondo la polizia, la zingarella ha operato questo attacco per consentire alle due donne adulte che erano insieme a lei di derubare la signorina Kantou.

15 ottobre 1999 - In una cittadina della Vestfalia (Germania), un ragazzo ha decapitato un suo coinquilino 86enne e si è poi precipitato in strada con la testa della vittima infilzata in un bastone. La pazzia del 23enne è stata probabilmente provocata da una lite con il padre, lite che si protraeva da oltre una settimana. Secondo le testimonianze dei vicini, l'assassino aveva lasciato capire di sentirsi perseguitato da "forze oscure".

[Fonte: Pop Goes The Weasel]

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Strani mestieri (5)

Annusatrici di ascelle

Torna una delle rubriche di maggior successo de Il dottor StranoWeb, perché non si dica che questo è un blog serio (qui trovate anche le puntate precedenti).
Questa immagine è tratta da un ritaglio di giornale, per cui non sono riuscito a ricostruire il titolo della testata né la data di pubblicazione.
In ogni caso la didascalia che accompagna la foto di queste 5 donne (anche di una certa età se vogliamo) in camice bianco immortalate nell'atto di annusare "scientificamente" ciascuna l'ascella di un signore a torso nudo dice: "Lavori ingrati 2 - Che cosa avranno scritto queste signore sulla carta d'identità alla voce 'professione'? Il lavoro che fanno è in effetti molto particolare. Devono infatti valutare l'aroma dei deodoranti prodotti dall'azienda in cui 'operano'. Perché le analisi chimiche saranno importanti, ma una 'prova sul campo' è sempre il metodo più efficace".
Visto che le cavie sono uomini e le specialiste donne, il profumo testato avrà forse anche finalità seduttive?

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